Grutas de Škocjan

As Grutas de Škocjan foram inscritas na Lista do Património Mundial em 1986 e situam-se no sudoeste da Eslovénia, na região do Kras, a comarca que dá nome ao fenómeno cársico em todas as línguas do mundo. O parque regional que as protege foi criado em 1996.

O rio Reka desaparece aqui debaixo de terra e escavou ao longo de milénios um sistema subterrâneo excecional: a sala principal, o canhão de Martel, tem cerca de cento e quarenta e seis metros de altura e mais de trezentos de comprimento, e é considerada o maior canhão subterrâneo conhecido da Europa. O rio continua a correr pelo fundo e, nas cheias, o seu nível pode subir dezenas de metros, um fenómeno espetacular que obrigou a traçar os percursos de visita muito acima do leito.

O conjunto inclui ainda duas grandes dolinas de colapso, Velika e Mala dolina, com paredes verticais e um microclima próprio no fundo que permite a coexistência de vegetação mediterrânica nas bordas e alpina na base. As grutas albergam o proteu, o anfíbio cavernícola cego endémico do carso dinárico, e colónias de morcegos. Škocjan é também sítio Ramsar e reserva da biosfera do programa MaB.