Monti Tavola (Stołowe)

Il Parco nazionale dei Monti Stołowe è stato creato nel 1993 nel sud-ovest della Polonia, nei Sudeti centrali, a ridosso del confine con la Repubblica Ceca. Protegge l'unico massiccio a rilievo tabulare del Paese: invece di creste e valli, il paesaggio si organizza in altopiani orizzontali a gradoni, separati da scarpate verticali, come una successione di tavole sovrapposte.

La causa è geologica. Il massiccio si è formato su arenarie e marne depositate in un mare cretacico e disposte in strati orizzontali di durezza diseguale; l'erosione ha smantellato quelli teneri e ha lasciato in rilievo quelli duri, generando piattaforme piane coronate da cornici. Su queste piattaforme la degradazione meteorica ha scavato nella roccia reti di fenditure e corridoi che formano veri e propri labirinti di pietra, come i celebri Błędne Skały, le Rocce Erranti, e ha isolato blocchi e guglie dalle forme bizzarre sulla sommità dello Szczeliniec Wielki, il punto più alto del parco.

La copertura vegetale è costituita da boschi di abete rosso, in buona parte piantati e in via di riconversione verso popolamenti più naturali di faggio e abete bianco, con torbiere d'altura sugli altopiani mal drenati. Sulle pareti e nei labirinti nidificano uccelli rupicoli e trovano rifugio i pipistrelli, e il microclima freddo e umido delle fenditure ospita comunità poco comuni di muschi e felci. La spettacolarità del paesaggio ha fatto del parco uno dei più visitati della Polonia, con la conseguente pressione su sentieri scavati in una roccia molto fragile.