Montanhas da Mesa (Stołowe)

O Parque Nacional das Montanhas da Mesa foi criado em 1993 no sudoeste da Polónia, nos Sudetas centrais, junto à fronteira com a Chéquia. Protege o único maciço de relevo tabular do país: em vez de cristas e vales, a paisagem organiza-se em planaltos horizontais escalonados, separados por escarpas verticais, como uma sucessão de mesas sobrepostas.

A causa é geológica. O maciço formou-se sobre arenitos e margas depositados num mar cretácico, dispostos em camadas horizontais de dureza desigual; a erosão desmantelou as camadas brandas e deixou em relevo as duras, gerando plataformas planas rematadas por cornijas. Sobre essas plataformas, a meteorização escavou na rocha redes de fendas e corredores que formam autênticos labirintos de pedra, como as célebres Błędne Skały, as Rochas Errantes, e isolou blocos e agulhas de formas caprichosas no cume do Szczeliniec Wielki, o ponto mais alto do parque.

A cobertura vegetal é formada por florestas de espruce, em boa parte plantadas e em processo de reconversão para povoamentos mais naturais de faia e abeto, com turfeiras de altitude sobre os planaltos mal drenados. Nas paredes e nos labirintos nidificam aves rupícolas e refugiam-se morcegos, e o microclima frio e húmido das fendas alberga comunidades de musgos e fetos pouco frequentes. A espetacularidade da paisagem fez do parque um dos mais visitados da Polónia, com a consequente pressão sobre trilhos escavados numa rocha muito frágil.