Rocky Mountain

Il Parco nazionale delle Montagne Rocciose è stato istituito nel 1915 nel Colorado settentrionale e tutela circa 1.076 km² su entrambi i lati dello spartiacque continentale, la linea che separa le acque dirette al Pacifico da quelle dirette all'Atlantico. La sua creazione fu il risultato di una lunga campagna condotta dal naturalista Enos Mills, considerato il padre del parco.

Il suo tratto distintivo è l'altitudine: più di sessanta cime superano i 3.700 metri, con il Longs Peak come punto culminante a 4.346, e circa un terzo del parco si trova al di sopra del limite degli alberi, nella tundra alpina. È una delle maggiori estensioni accessibili di questo ecosistema negli Stati Uniti contigui, e la Trail Ridge Road, che attraversa il parco restando per chilometri oltre i 3.700 metri, è la strada asfaltata continua più alta del Paese.

Più in basso si succedono le foreste subalpine di peccio e abete, le pinete di pino ponderosa e pino contorto e le valli glaciali con praterie umide dove si radunano i wapiti, soprattutto durante il bramito autunnale, uno degli spettacoli faunistici più noti del parco. A loro si aggiungono bighorn, alce, orso nero, marmotta e pica. La pressione dei visitatori, che superano i quattro milioni l'anno, ha imposto l'introduzione di un sistema di prenotazione con ingresso a orario, uno dei primi nel sistema dei parchi statunitensi.