Serra da Bocaina

Il Parco nazionale della Serra da Bocaina è stato creato con decreto federale nel 1971 al confine tra gli Stati di Rio de Janeiro e San Paolo, con sede amministrativa a São José do Barreiro. Tutela un settore della Serra do Mar, qui chiamata Serra da Bocaina, il cui rilievo scosceso supera i 2.000 metri di quota e scende bruscamente fino alla costa, formando un anfiteatro naturale di foresta atlantica sulla baia di Ilha Grande.

Questo dislivello continuo, dalla vetta al mare, è la chiave del suo valore: permette a tutti i piani della Mata Atlântica di succedersi senza interruzione, dalla foresta d'altitudine alla restinga e al mangrovieto costiero, un continuum scomparso in quasi tutto il resto del bioma. La biodiversità è straordinaria: nell'insieme dell'area sono state censite 150 specie di mammiferi, tra cui il giaguaro e il muriqui, il più grande primate del continente americano, 27 di rettili, 125 di anfibi anuri e 36 specie vegetali rare.

Il 5 luglio 2019 l'UNESCO ha iscritto il bene «Paraty e Ilha Grande: cultura e biodiversità», il primo sito misto del Brasile e il primo dell'America Latina a riconoscere una cultura viva, a differenza di altri beni misti della regione che tutelano siti archeologici in un contesto naturale. Il bene è seriale ed è composto da sei elementi: quattro aree protette (il Parco nazionale della Serra da Bocaina, il Parco statale di Ilha Grande, la Riserva biologica statale di Praia do Sul e l'Area di protezione ambientale di Cairuçu) più il centro storico di Paraty e il Morro da Vila Velha. Il parco è inoltre attraversato da un tratto del Cammino dell'Oro, la via coloniale che portava il metallo dal Minas Gerais al porto di Paraty, oggi trasformata in sentiero.