Serra da Bocaina

O Parque Nacional da Serra da Bocaina foi criado por decreto federal em 1971 no limite entre os estados do Rio de Janeiro e de São Paulo, com sede administrativa em São José do Barreiro. Protege um setor da Serra do Mar, conhecida aqui como Serra da Bocaina, cujo relevo escarpado ultrapassa os 2000 metros de altitude e desce de forma abrupta até ao litoral, formando um anfiteatro natural de Mata Atlântica sobre a baía da Ilha Grande.

Esse desnível contínuo, do cume até ao mar, é a chave do seu valor: permite que se sucedam sem interrupção todos os andares da Mata Atlântica, da floresta de altitude até à restinga e ao mangal costeiro, um contínuo que desapareceu em quase todo o resto do bioma. A biodiversidade é extraordinária: no conjunto da área registaram-se 150 espécies de mamíferos, entre elas o jaguar e o muriqui, o maior primata do continente americano, 27 de répteis, 125 de anfíbios anuros e 36 espécies vegetais raras.

A 5 de julho de 2019 a UNESCO inscreveu o bem Paraty e Ilha Grande: Cultura e Biodiversidade, o primeiro sítio misto do Brasil e o primeiro da América Latina que reconhece uma cultura viva, ao contrário de outros bens mistos da região que protegem sítios arqueológicos num ambiente natural. O bem é seriado e é composto por seis elementos: quatro áreas protegidas — o Parque Nacional da Serra da Bocaina, o Parque Estadual da Ilha Grande, a Reserva Biológica Estadual da Praia do Sul e a Área de Proteção Ambiental de Cairuçu — mais o Centro Histórico de Paraty e o Morro da Vila Velha. Pelo parque passa ainda um troço do Caminho do Ouro, a rota colonial que levava o metal de Minas Gerais até ao porto de Paraty, hoje convertida em trilho.