Tuktut Nogait

Tuktut Nogait significa «piccolo di caribù» in inuvialuktun, e il nome riassume la ragion d'essere del parco. Si trova sulle colline di Melville, circa 40 km a est di Paulatuk, nei Territori del Nord-Ovest, e 170 km a nord del Circolo polare artico; la maggior parte del suo confine settentrionale corre parallela al golfo di Amundsen, circa 20 km più in là. È nato grazie alla determinazione degli inuit di Paulatuk, che volevano un parco nazionale capace di proteggere le aree dei parti della mandria Bluenose di caribù della tundra, un animale essenziale per il loro modo di vivere.

Il paesaggio è una tundra ondulata profondamente incisa dai fiumi Hornaday, Brock e Roscoe, che hanno scavato canyon dalle pareti verticali e cascate; la più nota è La Roncière, nel nord-ovest del parco, sull'Hornaday, così chiamata dal missionario oblato Émile Petitot, il primo europeo a discendere il fiume, nel 1868. Il parco comprende la maggior parte del nucleo delle aree in cui la mandria Bluenose-West partorisce e trascorre il periodo successivo ai parti: a metà giugno circa 20.000 caribù vi fanno ritorno per dare alla luce i piccoli. La sua istituzione è considerata uno dei fattori della successiva ripresa di queste mandrie, in un contesto in cui le altre tre popolazioni di caribù della tundra dei Territori del Nord-Ovest sono diminuite tra l'84 e il 93% rispetto ai massimi degli anni Ottanta e Novanta.

Accanto al caribù vivono buoi muschiati, orsi grizzly, lupi, volpi rosse, ghiottoni, citelli artici e lemming dal collare. È anche un'importante area di riproduzione per gli uccelli migratori: sulle pareti dei canyon nidificano falchi pellegrini, girfalchi, poiane calzate e aquile reali, mentre nella tundra si riproducono cigni minori, gru canadesi, stercorari, pivieri dorati e strolaghe. Lungo i fiumi ci sono tracce di occupazione umana risalenti agli ultimi 3.000 anni, e gli accordi sulle rivendicazioni territoriali riconoscono alla popolazione locale i diritti di caccia, pesca e raccolta entro i confini del parco.