Tuktut Nogait

Tuktut Nogait significa «cria de caribu» em inuvialuktun, e o nome resume a razão de ser do parque. Situa-se nas colinas de Melville, uns 40 km a leste de Paulatuk, nos Territórios do Noroeste, e 170 km a norte do Círculo Polar Ártico; a maior parte do seu limite norte corre paralela ao golfo de Amundsen, uns 20 km mais além. Foi criado graças ao empenho dos inuítes de Paulatuk, que queriam um parque nacional que protegesse as zonas de parição da manada Bluenose de caribu-da-tundra, um animal essencial para o seu modo de vida.

A paisagem é uma tundra ondulada profundamente recortada pelos rios Hornaday, Brock e Roscoe, que escavaram canhões de paredes verticais e cascatas; a mais conhecida é La Roncière, no noroeste do parque, sobre o Hornaday, assim batizada pelo missionário oblato Émile Petitot, o primeiro europeu a descer o rio, em 1868. O parque abrange a maior parte do núcleo das zonas de parição e pós-parição da manada Bluenose-West: em meados de junho, uns 20 000 caribus regressam a ele para parir. A sua criação é considerada um fator na recuperação posterior destas manadas, num contexto em que as outras três populações de caribu-da-tundra dos Territórios do Noroeste caíram entre 84 e 93 % desde os seus máximos dos anos oitenta e noventa.

Junto do caribu vivem bois-almiscarados, ursos-cinzentos, lobos, raposas, glutões, esquilos-terrestres-árticos (Urocitellus parryii) e lemingues-de-colar. É também uma importante zona de reprodução de aves migratórias: nas paredes dos canhões nidificam falcões-peregrinos, falcões-gerifaltes, bútios-calçados e águias-reais, e na tundra reproduzem-se cisnes-pequenos, grous-canadianos, moleiros, tarambolas-douradas e mobelhas. Há indícios de ocupação humana ao longo dos rios durante os últimos 3000 anos, e os acordos de reivindicação territorial reconhecem os direitos de aproveitamento da população local dentro dos limites do parque.