Varirata

Il Parco nazionale di Varirata è stato istituito nel 1969 nella Provincia Centrale della Papua Nuova Guinea, a circa quaranta chilometri a nord-est di Port Moresby, e con appena 10 km² è molto piccolo. È stato il primo parco nazionale del Paese.

Occupa un altopiano a circa ottocento metri di quota ai piedi dei monti Owen Stanley, dal cui margine lo sguardo spazia sulla pianura costiera e sulla capitale. La vegetazione unisce la foresta tropicale montana degli avvallamenti alla savana a eucalipti delle zone esposte, un mosaico poco frequente.

È uno dei luoghi più accessibili al mondo per osservare gli uccelli del paradiso: la paradisea di Raggi, emblema nazionale raffigurato sulla bandiera del Paese, ha qui le sue arene di parata, dove i maschi esibiscono il piumaggio in gruppo. Ospita inoltre casuari, buceri papua, pappagalli e un'avifauna che richiama appassionati da tutto il mondo. Il territorio apparteneva tradizionalmente al popolo koiari, che lo usava come rifugio difensivo, e il parco conserva una ricostruzione delle sue case sopraelevate sugli alberi. I problemi di sicurezza nei dintorni di Port Moresby ne condizionano da anni la fruizione.