Varirata

O Parque Nacional de Varirata foi criado em 1969 na Província Central da Papua-Nova Guiné, uns quarenta quilómetros a nordeste de Port Moresby, e, com apenas 10 km², é muito pequeno. Foi o primeiro parque nacional do país.

Ocupa um planalto a cerca de oitocentos metros de altitude nos contrafortes da cordilheira Owen Stanley, de cuja orla se domina a planície costeira e a capital. A vegetação combina floresta tropical de montanha nas ravinas com savana de eucalipto nas zonas expostas, um mosaico pouco frequente.

É um dos lugares mais acessíveis do mundo para observar aves-do-paraíso: a Paradisaea raggiana, emblema nacional e presente na bandeira do país, tem aqui zonas de exibição onde os machos exibem a sua plumagem em grupo. Alberga ainda casuares, calaus (Rhyticeros plicatus), papagaios e uma avifauna que atrai observadores de todo o mundo. O território pertencia tradicionalmente ao povo koiari, que o usava como refúgio defensivo, e o parque conserva uma reconstrução das suas casas elevadas nas árvores. Os problemas de segurança nos arredores de Port Moresby condicionaram a sua utilização durante anos.