Peixe-gelo-austral (Chaenocephalus aceratus): habitat e distribuição

Curiosidades

fisiologíaPertence aos peixes-gelo, os únicos vertebrados conhecidos que não têm hemoglobina no sangue; o seu plasma é quase transparente e transporta o oxigénio dissolvido diretamente no plasma.
Os peixes-gelo antárticos são o único grupo de vertebrados adultos sem hemoglobina que se conhece; esta espécie é uma das dezasseis que o compõem.
Para compensar, tem um coração desproporcionadamente grande, um volume de sangue enorme e uma pele sem escamas pela qual absorve oxigénio diretamente da água.
Os seus tecidos contêm proteínas anticongelantes que impedem a formação de cristais de gelo no sangue.
O seu sangue é quase transparente. Ruud descreveu-o em 1954 depois de capturar quatro exemplares na Geórgia do Sul, e concluiu que era, literalmente, plasma com alguns leucócitos.
A capacidade de transporte de oxigénio desse sangue é inferior a 10 % da de um peixe de sangue vermelho aparentado, e o seu teor de ferro não chega a 5 % do normal.
Compensa com um coração enorme e hipertrofiado, um volume sanguíneo grande e um sangue pouco viscoso que circula com facilidade em água gelada. Além disso, o oxigénio dissolve-se melhor quanto mais fria estiver a água.
Como os restantes nototenioides antárticos, fabrica glicoproteínas anticongelantes que impedem que os cristais de gelo cresçam no seu corpo.
O seu genoma, publicado em 2019, mostrou que os genes de proteção contra o gelo estão muito multiplicados, tal como os que controlam o estado redox celular.
A sua linhagem separou-se da dos esgana-gatas há uns 77 milhões de anos, e adaptou-se ao frio à medida que o oceano Antártico ia arrefecendo.

Ciclo de vida e biologia

Tipo de esqueleto: Vertebrado - esqueleto ósseo interno (peixe ósseo)
Habitat e ambiente: Plataforma continental antártica e das ilhas subantárticas, de 5 a 770 m

Fontes consultadas: Ruud (1954), Nature · Kim et al. (2019), Nature Ecology & Evolution · Sidell y O'Brien (2006), Journal of Experimental Biology · Lista Roja de la UICN

Onde a encontrar

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Onde observá-la

Parques e locais de mergulho onde esta espécie foi documentada.

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