Ai-Ais Hot Springs

O Parque Nacional |Ai-|Ais Hot Springs foi criado em 1969 no sul da Namíbia e protege cerca de 4610 km² em torno do canhão do rio Fish. O seu nome significa água ardente na língua nama, em alusão às fontes termais que brotam no extremo sul do canhão, aproveitadas desde a Antiguidade e hoje com uma estância termal.

O canhão do Fish é a formação que define o parque: cerca de 160 quilómetros de comprimento, até 27 de largura e mais de quinhentos metros de profundidade, o que o coloca habitualmente como o segundo maior canhão do mundo, depois do do Colorado, e o maior de África. Formou-se por uma combinação de fratura tectónica e erosão fluvial ao longo de centenas de milhões de anos, e as suas paredes expõem uma sequência geológica muito antiga.

O rio só leva água durante a breve estação das chuvas e no resto do ano reduz-se a uma cadeia de charcos permanentes no fundo do canhão. A travessia a pé do canhão, de cerca de oitenta e cinco quilómetros, é um dos percursos mais exigentes e conhecidos da África Austral e só é permitida nos meses frescos. Em 2003 o parque uniu-se ao Parque Nacional Richtersveld, da África do Sul, para formar o Parque Transfronteiriço |Ai-|Ais/Richtersveld, um dos primeiros do seu tipo na África Austral.