Parque Nacional de Lag Badana

Lag Badana, também conhecido como Bushbush, foi o primeiro parque nacional declarado na Somália e continua a ser o seu espaço protegido de referência. Estende-se por cerca de 3340 km² no extremo sul do país, na região de Juba Inferior, junto à fronteira com o Quénia, e chega até à margem do oceano Índico. É contíguo à Reserva Nacional de Boni, em território queniano, com a qual forma um corredor ecológico transfronteiriço de floresta, savana, mangal e ecossistemas marinhos.

O parque foi criado na segunda metade dos anos oitenta, quando o Ministério do Turismo do governo de Siad Barre planeou articular em torno dele a indústria turística do país, incluindo os recifes e as ilhas próximas. Em 1989 foi redigida nova legislação sobre parques nacionais, reservas de caça e reservas especiais, ficando a vigilância a cargo do Departamento de Fauna da National Range Agency. A eclosão da guerra civil em 1991 paralisou por completo o desenvolvimento do parque; em 2014, o governo anunciou uma iniciativa para reativar a sua gestão.

O seu valor natural é elevado: constitui a âncora somali do hotspot de biodiversidade das florestas costeiras da África Oriental. Foram inventariadas mais de 200 espécies de plantas vasculares, das quais uma vintena são endémicas, e o parque conserva mangais intactos, dunas antigas, savana tropical e uma faixa de litoral praticamente virgem. Alberga antílopes raros como o cudo-menor e Madoqua saltiana, bem como uma parte significativa do habitat de leão que resta à Somália, dentro de uma Unidade de Conservação do Leão reconhecida internacionalmente. Está ainda classificado como Área Importante para as Aves pelas suas limícolas migratórias e pelas suas espécies florestais especialistas.