Pench

O Parque Nacional de Pench foi criado em 1975 e estende-se pelas duas margens do rio Pench, na fronteira entre os estados de Madhya Pradesh e Maharashtra, no centro da Índia. Protege cerca de 758 km² de floresta caducifólia seca dominada pela teca, com pradarias abertas e a albufeira de Totladoh no seu centro.

A sua fama literária é considerável: as florestas desta região inspiraram Rudyard Kipling a escrever O Livro da Selva, em 1894, e os relatos de viajantes do século XIX sobre a fauna da zona são o pano de fundo de onde saíram Shere Khan e as personagens da história. O parque cultiva essa associação na interpretação que oferece ao visitante.

Ecologicamente é um dos territórios com maior densidade de herbívoros da Índia, o que sustenta uma população saudável de tigre-de-Bengala e uma das populações de dhole, o cão-selvagem-asiático, mais importantes do país, a par de leopardo, gauro, urso-beiçudo e uma avifauna de mais de trezentas espécies. Pench faz parte da rede de reservas de tigres da paisagem de Kanha-Pench, e a sua gestão tem dado ênfase à manutenção de corredores entre espaços protegidos, um fator decisivo num território muito fragmentado por infraestruturas.