Taebaeksan

O Parque Nacional de Taebaeksan foi declarado a 22 de agosto de 2016 como o vigésimo segundo parque nacional da Coreia do Sul, e o seu território estende-se da cidade de Taebaek e do condado de Yeongwol, em Gangwon, até ao condado de Bonghwa, em Gyeongsang do Norte. Antes dessa data era parque provincial. O seu cume principal, Janggunbong, atinge os 1567 metros, acompanhado de Busoebong e Munsubong, ambos acima dos 1500.

É a montanha espiritual por excelência da Coreia, considerada a mãe de todas as montanhas da metade sul da península. No seu cume encontra-se Cheonjedan, um conjunto de altares xamânicos de pedra em uso desde a época de Silla, onde se celebram cerimónias no Ano Novo e durante o festival de Taebaek, em outubro, e perto há um santuário dedicado a Dangun, o fundador mítico da Coreia. A par de Gyeryongsan, foi durante séculos um dos dois grandes centros do xamanismo coreano. Das suas encostas nascem ainda o rio Nakdong, que dá vida à planície de Yeongnam, e afluentes do Han, e em Geomnyongso brota uma das nascentes deste último.

No plano natural destaca-se a floresta de teixos (Taxus cuspidata) que rodeia o pico Janggunbong: exemplares centenários e retorcidos que no inverno se cobrem de geada dura e compõem a imagem mais divulgada do parque. Há também o maior habitat de flores silvestres do país, entre os picos Geumdaebong e Daedeoksan, e no vale de Baekcheon sobrevive a população mais meridional do mundo do lenok, um salmonídeo de águas frias. As encostas são suaves e pouco escarpadas, o que torna a subida acessível a qualquer idade, e na entrada de Danggol celebra-se um festival de neve e funciona um museu do carvão que recorda o passado mineiro da região.