Albufera von Valencia

Der Naturpark l'Albufera schützt 21.120 Hektar etwa zehn Kilometer südlich der Stadt Valencia, verteilt auf dreizehn Gemeinden. Sein Kern ist eine flache Küstenlagune von kaum einem Meter mittlerer Tiefe und rund 24 km² Wasserfläche, umgeben von mehr als 200 km² Reisfeldern und vom Mittelmeer durch eine schmale sandige Nehrung getrennt, deren Dünen von einem Kiefernwald befestigt sind: die Dehesa von El Saler. Die Römer nannten sie Nacarum Stagnum und einige arabische Gedichte Spiegel der Sonne; ihr heutiger Name kommt aus dem Arabischen, al-Buhayra, der See.

Die Landschaft ist zu gleichen Teilen geologisch und menschengemacht. Die valencianische Ebene, abgesenkt und weiter absinkend, füllte sich mit quartären Schwemmablagerungen auf, nachdem sich der alte Golf durch eine Küstennehrung geschlossen hatte, und die Lagune blieb als natürliches Staubecken eines Einzugsgebiets von 917 km² zwischen Turia und Júcar; mit dem Meer ist sie durch drei Abflusskanäle verbunden, Golas genannt, deren Schleusentore erlauben, den Wasserstand nach dem Bedarf des Reises zu steuern. Seit dem 15. Jahrhundert legte der menschliche Eingriff die Lagune nach und nach trocken und engte sie ein, um Anbauland zu gewinnen. In den sechziger Jahren erreichte der Vorgang seine Grenze: Ein Bebauungsplan für die Dehesa von El Saler wurde verabschiedet, der drohte, den Dünengürtel zu überbauen. Die Reaktion der Bürgerschaft und der Antrag der Stadt Valencia von 1984 mündeten am 8. Juli 1986 in die Ausweisung als Naturpark durch das Dekret 89/1986 der Generalitat Valenciana.

Süß- und Salzwasser, Dehesa, Anbau und Düne sind die vier Lebensräume des Parks, und jeder steuert sein Gefolge an Arten bei: Küstendünen mit Strandwinde und Strandgras, Salzwiesen, mediterraner Wald aus Aleppokiefer, Mastixstrauch, Wacholder, Kermeseiche und Zwergpalme in El Saler und ausgedehnte Schilfröhrichte an den Ufern. Das Gebiet ist ein Schlüsselort des Durchzugs und der Überwinterung für die Zugvogelwelt des westlichen Mittelmeers. Unter den Fischen ragen zwei bedrohte iberische Endemiten heraus, der Samaruc (Valencia hispanica) und der Fartet (Aphanius iberus), dazu Aal, Meeräsche und Wolfsbarsch, Grundlage einer heute stark eingeschränkten überlieferten Fischerei. Der Park steht seit 1990 auf der Ramsar-Liste der Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung und ist Vogelschutzgebiet und Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung des Netzes Natura 2000.