Gorbeia

Mit 20.016 Hektar, verteilt zwischen Bizkaia und Álava, ist Gorbeia der größte Naturpark der Autonomen Gemeinschaft Baskenland. Ausgewiesen wurde er 1994, und er ist um das mächtige Massiv des Gorbea (1.482 m) herum angelegt, dessen von einem großen, aus halb Bizkaia sichtbaren Metallkreuz gekrönter Gipfel wohl das beliebteste Bergziel des Gebiets ist. Das Massiv bildet die Wasserscheide zwischen dem atlantischen und dem mediterranen Einzugsgebiet und trennt die feuchte bizkaische Flanke von den offeneren Landschaften der Ebene von Álava.

Der Park verbindet zwei recht verschiedene Lebensräume. Zum einen die großen Waldmassen: ausgedehnte Buchenwälder, die die mittleren Hänge bedecken, Eichenwälder in den tiefen Lagen und Mischwälder in den Schluchtgründen, zwischen denen Wasserfälle wie jener von Gujuli oder jener von Uguna herabstürzen. Zum anderen die Kalkwelt des Massivs von Itxina, ein von Mauern umschlossenes und von Schächten und Höhlen durchlöchertes Karstgebilde, zu dem man durch den natürlichen Bogen von Atxulaur gelangt und das einer der eigentümlichsten Orte des Parks ist.

Die Höhenweiden dienen weiterhin der überlieferten Haltung des Latxa-Schafs, mit ihren Pferchen und Hirtenhütten, und sind ein wesentlicher Teil der Kulturlandschaft des Massivs. In den Kalksteilwänden brüten der Gänsegeier und der Schmutzgeier, und die Wälder geben Wildkatze, Baummarder, Reh und Wildschwein Zuflucht. Der Park verfügt an seinen wichtigsten Zugängen über mehrere Besucherzentren und über ein dichtes Wegenetz, das die beiden Flanken verbindet.