Gorbeia

Con 20.016 hectáreas repartidas entre Bizkaia y Álava, Gorbeia es el mayor parque natural de la Comunidad Autónoma del País Vasco. Fue declarado en 1994 y se organiza en torno a la mole del monte Gorbea (1.482 m), cuya cumbre, coronada por una gran cruz metálica visible desde media Bizkaia, es probablemente el destino montañero más popular del territorio. El macizo hace de divisoria entre las cuencas atlántica y mediterránea y separa la vertiente húmeda vizcaína de los paisajes más abiertos de la llanada alavesa.

El parque combina dos ambientes bien distintos. Por un lado, las grandes masas forestales: hayedos extensos que cubren las laderas medias, robledales en las cotas bajas y bosques mixtos en los fondos de barranco, entre los que se descuelgan saltos de agua como la cascada de Gujuli o la de Uguna. Por otro, el mundo calizo del macizo de Itxina, un conjunto kárstico rodeado de murallones y perforado por simas y cuevas, al que se accede por el arco natural de Atxulaur y que constituye uno de los enclaves más singulares del parque.

Los pastizales de altura siguen sosteniendo el pastoreo tradicional de oveja latxa, con sus majadas y chabolas, y son parte esencial del paisaje cultural del macizo. En los cortados calizos crían el buitre leonado y el alimoche, y los bosques dan refugio al gato montés, la marta, el corzo y el jabalí. El parque cuenta con varios centros de interpretación en sus accesos principales y con una densa red de senderos que enlazan las dos vertientes.