Gorbeia

Avec 20 016 hectares répartis entre la Biscaye et l'Alava, Gorbeia est le plus grand parc naturel de la Communauté autonome du Pays basque. Il a été classé en 1994 et s'organise autour de la masse du mont Gorbea (1 482 m), dont le sommet, couronné d'une grande croix métallique visible depuis la moitié de la Biscaye, est probablement la destination de montagne la plus populaire du territoire. Le massif fait ligne de partage entre les bassins atlantique et méditerranéen et sépare le versant humide biscayen des paysages plus ouverts de la plaine alavaise.

Le parc associe deux milieux bien distincts. D'un côté, les grands massifs forestiers : de vastes hêtraies qui couvrent les versants moyens, des chênaies dans les cotes basses et des forêts mixtes dans les fonds de ravin, entre lesquels se jettent des chutes d'eau comme la cascade de Gujuli ou celle d'Uguna. De l'autre, le monde calcaire du massif d'Itxina, un ensemble karstique entouré de murailles et percé de gouffres et de grottes, auquel on accède par l'arche naturelle d'Atxulaur et qui constitue l'un des sites les plus singuliers du parc.

Les pâturages d'altitude soutiennent encore le pastoralisme traditionnel de la brebis latxa, avec ses bergeries et ses cabanes, et ils font partie essentielle du paysage culturel du massif. Dans les escarpements calcaires nichent le vautour fauve et le vautour percnoptère, et les forêts donnent refuge au chat sauvage, à la martre, au chevreuil et au sanglier. Le parc dispose de plusieurs centres d'interprétation à ses accès principaux et d'un réseau dense de sentiers qui relient les deux versants.