Gorbeia

Con 20.016 ettari distribuiti tra Bizkaia e Álava, Gorbeia è il più grande parco naturale della Comunità autonoma dei Paesi Baschi. Istituito nel 1994, si sviluppa attorno alla mole del monte Gorbea (1.482 m), la cui cima, coronata da una grande croce metallica visibile da mezza Bizkaia, è probabilmente la meta alpinistica più popolare del territorio. Il massiccio fa da spartiacque tra il bacino atlantico e quello mediterraneo e separa l'umido versante biscaglino dai paesaggi più aperti della piana di Álava.

Il parco unisce due ambienti ben distinti. Da un lato le grandi masse forestali: estese faggete che ricoprono i versanti di media quota, querceti alle quote più basse e boschi misti sul fondo dei valloni, tra i quali precipitano salti d'acqua come la cascata di Gujuli o quella di Uguna. Dall'altro il mondo calcareo del massiccio di Itxina, un complesso carsico cinto da bastioni rocciosi e traforato da abissi e grotte, a cui si accede dall'arco naturale di Atxulaur e che è uno dei luoghi più singolari del parco.

I pascoli d'altitudine continuano a sostenere l'allevamento tradizionale della pecora latxa, con i suoi stazzi e le sue capanne, e sono parte essenziale del paesaggio culturale del massiccio. Sulle rupi calcaree nidificano il grifone e il capovaccaio, e i boschi danno rifugio al gatto selvatico, alla martora, al capriolo e al cinghiale. Il parco dispone di diversi centri visita presso gli accessi principali e di una fitta rete di sentieri che collegano i due versanti.