Gorbeia

Com 20 016 hectares repartidos entre a Biscaia e Álava, Gorbeia é o maior parque natural da Comunidade Autónoma do País Basco. Foi declarado em 1994 e organiza-se em torno da mole do monte Gorbea (1482 m), cujo cume, coroado por uma grande cruz metálica visível de meia Biscaia, é provavelmente o destino de montanha mais popular do território. O maciço funciona como divisória entre as bacias atlântica e mediterrânica e separa a vertente húmida biscainha das paisagens mais abertas da planície alavesa.

O parque combina dois ambientes bem distintos. Por um lado, as grandes massas florestais: faiais extensos que cobrem as encostas médias, carvalhais nas cotas baixas e bosques mistos nos fundos dos barrancos, entre os quais se precipitam quedas de água como a cascata de Gujuli ou a de Uguna. Por outro, o mundo calcário do maciço de Itxina, um conjunto cársico rodeado de paredões e perfurado por algares e grutas, ao qual se acede pelo arco natural de Atxulaur e que constitui um dos enclaves mais singulares do parque.

Os pastos de altitude continuam a sustentar o pastoreio tradicional da ovelha latxa, com os seus currais e cabanas, e são parte essencial da paisagem cultural do maciço. Nas escarpas calcárias nidificam o grifo e o abutre-do-Egito, e os bosques dão refúgio ao gato-bravo, à marta, à corça e ao javali. O parque conta com vários centros de interpretação nos seus acessos principais e com uma densa rede de trilhos que ligam as duas vertentes.