Lagunas de Montebello

Der Nationalpark Lagunas de Montebello wurde 1959 im Südosten von Chiapas an der Grenze zu Guatemala per Dekret eingerichtet und ist einer der ältesten Nationalparks Südmexikos. Er schützt ein System von Dutzenden Seen – die üblichen Angaben liegen bei etwa sechzig –, entstanden durch die karstige Auflösung des Kalksteins, in einem Relief aus Dolinen, Hohlräumen und unterirdischen Flüssen.

Sein meistgerühmtes Merkmal ist die Farbskala des Wassers: türkis, smaragdgrün, tiefblau, violett oder fast schwarz, je nach Tiefe, mineralischer Zusammensetzung des Grundes, Unterwasservegetation und Licht. Benachbarte Seen können völlig verschiedene Töne zeigen, und diese Vielfalt ist die wichtigste Anziehungskraft des Parks, neben Bildungen wie dem natürlichen Steinbogen El Arco.

Die Umgebung besteht aus Kiefern-Eichen-Wald und Bergnebelwald mit Elementen des Regenwaldes, im Übergangsbereich zwischen dem Hochland von Chiapas und dem guatemaltekischen Petén. Der Park beherbergt die Tierwelt dieses biogeographischen Streifens, mit dem Quetzal in den Nebelwäldern, Affen, Katzen und einer reichen Vogelwelt. Das schwerwiegendste Naturschutzproblem des Parks ist die Verschmutzung des Seensystems: Mehrere Seen haben in den letzten zwei Jahrzehnten die Farbe gewechselt und ihre Klarheit verloren, durch den Eintrag von Abwasser, Agrochemikalien und Sedimenten aus dem Einzugsgebiet, eine von der wissenschaftlichen Forschung belegte und noch immer ungelöste Verschlechterung.