Lagunes de Montebello

Le parc national des Lagunes de Montebello a été décrété en 1959 dans le sud-est du Chiapas, le long de la frontière avec le Guatemala, et c'est l'un des parcs nationaux les plus anciens du sud du Mexique. Il protège un système de dizaines de lagunes — les chiffres habituels tournent autour de soixante — formées par dissolution karstique de la roche calcaire, dans un relief de dolines, de cavités et de rivières souterraines.

Son trait le plus célébré est la gamme de couleurs de l'eau : turquoise, émeraude, bleu intense, violet ou presque noir selon la profondeur, la composition minérale du fond, la végétation submergée et la lumière. Des lagunes contiguës peuvent présenter des teintes complètement différentes, et cette variété est le principal attrait du parc, aux côtés de formations comme l'arche de pierre naturelle d'El Arco.

Les alentours sont de forêt de pin et de chêne et de forêt mésophile de montagne, avec des éléments de forêt tropicale, dans la zone de transition entre les hautes terres du Chiapas et le Petén guatémaltèque. Il abrite la faune de cette frange biogéographique, avec le quetzal dans les forêts de nuages, des singes, des félins et une avifaune riche. Le problème de conservation le plus grave du parc est la pollution du système lagunaire : plusieurs lagunes ont changé de couleur et perdu leur transparence au cours des deux dernières décennies du fait de l'apport d'eaux usées, de produits agrochimiques et de sédiments venus du bassin, une dégradation documentée par la recherche scientifique et encore sans solution.