Lagoas de Montebello

O Parque Nacional Lagoas de Montebello foi decretado em 1959 no sudeste de Chiapas, junto à fronteira com a Guatemala, e é um dos parques nacionais mais antigos do sul do México. Protege um sistema de dezenas de lagoas — os números habituais rondam as sessenta — formadas por dissolução cársica da rocha calcária, num relevo de dolinas, cavidades e rios subterrâneos.

O seu traço mais celebrado é a gama de cores da água: turquesa, esmeralda, azul intenso, violeta ou quase negro consoante a profundidade, a composição mineral do fundo, a vegetação submersa e a luz. Lagoas contíguas podem apresentar tons completamente distintos, e essa variedade é o principal atrativo do parque, a par de formações como o arco de pedra natural de El Arco.

A envolvente é de floresta de pinheiro e carvalho e de floresta mesófila de montanha, com elementos de selva, na zona de transição entre as terras altas de Chiapas e o Petén guatemalteco. Alberga fauna dessa faixa biogeográfica, com quetzal nas florestas de nevoeiro, macacos, felinos e uma avifauna rica. O problema de conservação mais grave do parque é a poluição do sistema lagunar: várias lagoas mudaram de cor e perderam transparência nas últimas duas décadas devido ao aporte de águas residuais, agroquímicos e sedimentos provenientes da bacia, uma deterioração documentada pela investigação científica e ainda sem solução.