Madeira

Der Naturpark Madeira wurde 1982 geschaffen und schützt rund 560 km², etwa zwei Drittel der Inselfläche, im östlichen Atlantik. Sein wertvollstes Element, der Lorbeerwald, wurde 1999 von der UNESCO in die Welterbeliste eingeschrieben.

Der Lorbeerwald ist ein immergrüner subtropischer Wald mit lorbeerartigen Blättern, der während des Tertiärs einen großen Teil Südeuropas und des Mittelmeerraums bedeckte und mit der Abkühlung des Quartärs verschwand. Er überlebte allein in Makaronesien, wo das ozeanische Klima beständig blieb, und der von Madeira ist der ausgedehnteste und besterhaltene der Welt: Er bedeckt rund 150 km², etwa 20 % der Insel, und ungefähr 90 % des Waldes sind Primärwald.

Sein Funktionieren hängt vom Nebel ab: Die Blätter fangen die Feuchtigkeit der Wolken ab, die sich an die Nordhänge legen, und lassen sie kondensieren, was einen weit größeren Wassereintrag als der Regen erzeugt und die Quellen speist, von denen die ganze Insel abhängt. Die Levadas, seit dem 15. Jahrhundert angelegte Bewässerungskanäle, verteilen dieses Wasser und dienen heute auch als Wegenetz. Der Wald beherbergt endemische Arten wie den Til, den Vinhático und den Barbusano sowie eine Tierwelt mit der Silberhalstaube Madeiras, der endemischen Eidechse und Seevögeln, die an den Klippen brüten, darunter der bedrohte Madeira-Sturmvogel.