Naturschutzgebiet Guanacaste

Das Naturschutzgebiet Guanacaste wurde 1999 in die Welterbeliste eingeschrieben und 2004 erweitert. Es schützt rund 1.470 km² im Nordwesten Costa Ricas, in einem durchgehenden Gradienten, der vom Pazifik und seinen Riffen bis zu den Gipfeln der Vulkane Orosí, Rincón de la Vieja und Cacao reicht und danach auf der karibischen Seite bis zum feuchten Tieflandregenwald abfällt.

Dieses höhenbezogene und klimatische Kontinuum, in Mittelamerika selten, erlaubt es den Arten, jahreszeitlich zwischen den Stufen zu wandern, und verleiht dem Ganzen eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit. Doch seine größte Bedeutung liegt anderswo: Hier ist das weltweit größte Vorhaben zur Wiederherstellung tropischen Trockenwaldes entstanden. Der Trockenwald des mittelamerikanischen Pazifiks ist eines der am stärksten bedrohten Ökosysteme der Erde, durch Jahrhunderte von Feuer, Viehhaltung und Rodung auf winzige Reste geschrumpft.

Seit den achtziger Jahren hat das vom Ökologen Daniel Janzen und von costaricanischen Einrichtungen getragene Vorhaben nach und nach heruntergewirtschaftete Viehfarmen aufgekauft, das Feuer und die invasiven Gräser beseitigt und den Wald sich von den verbliebenen Resten und durch die Samenverbreitung der Tierwelt regenerieren lassen. Das Ergebnis nach Jahrzehnten ist die Wiederherstellung von Zehntausenden Hektar und ein Modell ökologischer Restaurierung, das weltweit untersucht wird, mit starker Beteiligung der örtlichen Gemeinschaften als Parabiologen.