Area di conservazione Guanacaste

L'Área de Conservación Guanacaste è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1999 e ampliata nel 2004. Protegge circa 1.470 km² nel nord-ovest del Costa Rica, lungo un gradiente continuo che va dall'oceano Pacifico e dalle sue barriere coralline fino alle vette dei vulcani Orosí, Rincón de la Vieja e Cacao, per poi scendere lungo il versante caraibico fino alla foresta pluviale di pianura.

Questo continuum altitudinale e climatico, poco comune in America centrale, permette alle specie di spostarsi stagionalmente da una fascia all'altra e conferisce all'insieme una resilienza eccezionale. Ma il suo interesse maggiore è un altro: qui è stato realizzato il più grande progetto di ripristino della foresta secca tropicale al mondo. La foresta secca del Pacifico centroamericano è uno degli ecosistemi più minacciati del pianeta, ridotta a frammenti minimi da secoli di incendi, allevamento e dissodamenti.

Dagli anni Ottanta il progetto promosso dall'ecologo Daniel Janzen e da istituzioni costaricane ha acquistato aziende zootecniche degradate, eliminato il fuoco e le graminacee invasive e lasciato che la foresta si rigenerasse a partire dai frammenti superstiti e dalla dispersione dei semi da parte della fauna. Il risultato, dopo decenni, è il recupero di decine di migliaia di ettari e un modello di ripristino ecologico studiato in tutto il mondo, con un forte coinvolgimento delle comunità locali come parataxonomi.