Sierra de Grazalema

Die Sierra de Grazalema liegt auf der Grenze zwischen den Provinzen Cádiz und Málaga, am westlichen Ende der Betischen Kordilleren, und verteilt ihre rund 53.400 Hektar auf vierzehn Gemeinden. Ihr stark verkarstetes Kalkrelief ist von Schluchten und Schächten durchzogen und mit den weißen Dörfern gesprenkelt, die ihr Ruhm eingetragen haben. Sie ist zudem der Ort der Iberischen Halbinsel mit den höchsten Niederschlägen: Die Gebirgsbarriere fängt die feuchten Fronten ab, die vom Atlantik heranziehen, und entlädt über ihr für mediterrane Breiten außergewöhnliche Regenmengen.

Diese Feuchteverhältnisse erklären ihren botanischen Schatz. Die Spanische Tanne (Abies pinsapo) ist eine Relikttanne des Tertiärs, endemisch auf der Iberischen Halbinsel und im Norden Marokkos, deren Vorkommen sich auf einige wenige Rückzugsgebiete beschränkt – die Sierra del Pinar von Grazalema, die Sierra de las Nieves und die Sierra Bermeja –, stets in den feuchtesten Schattenlagen zwischen 1.200 und 1.600 m. Der Tannenwald von Grazalema nimmt heute rund 8.100 Hektar ein, und seine Bestände breiten sich aus, da der Druck auf den Wald nachlässt, wenngleich sein Reliktcharakter und seine Abhängigkeit von sehr bestimmten Feuchte- und Temperaturbedingungen ihn besonders anfällig für den Klimawandel machen.

Es war eben dieser Tannenwald, der ihren Schutz veranlasste. 1977 betrieb eine Gruppe von Wissenschaftlern unter Führung von Emilio Fernández Galiano, Professor für Botanik an der Universität Sevilla, ihre Ausweisung als Biosphärenreservat; am 22. Januar jenes Jahres erkannte die UNESCO sie zusammen mit Ordesa als erste Spaniens an. Als die Junta de Andalucía 1984 die Zuständigkeiten für den Naturschutz übernahm, betrieben die ersten Biologen der andalusischen Verwaltung auf dieser Grundlage die Schaffung des ersten Naturparks Andalusiens. Grazalema wirkte so als Laboratorium des Modells eines bewohnten Schutzgebiets, in dem Zutritt und wirtschaftliche Tätigkeiten erlaubt sind, im Gegensatz zum damals geltenden Modell des Nationalparks. Heute beherbergt sie eine beachtliche Gemeinschaft felsbrütender Greifvögel, mit einer der größten Gänsegeierkolonien Andalusiens, und ihre örtliche Wirtschaft stützt sich auf Naturtourismus, Landwirtschaft und überliefertes Handwerk.