Serra de Grazalema

A Serra de Grazalema situa-se entre as províncias de Cádis e Málaga, no extremo ocidental das cordilheiras Béticas, e reparte os seus cerca de 53 400 hectares por catorze municípios. O seu relevo calcário, muito carsificado, é percorrido por gargantas e algares e salpicado das aldeias brancas que lhe deram fama. É ainda o ponto da Península Ibérica que regista as precipitações mais elevadas: a barreira montanhosa interceta as frentes húmidas que chegam do Atlântico e descarrega sobre ela quantidades de chuva excecionais para latitudes mediterrânicas.

Esse regime de humidade explica o seu tesouro botânico. O pinsapo (Abies pinsapo) é um abeto relíquia do Terciário, endémico da Península Ibérica e do norte de Marrocos, cuja presença se reduz a uns poucos redutos — a Sierra del Pinar de Grazalema, a Sierra de las Nieves e a Sierra Bermeja —, sempre nas encostas sombrias mais húmidas entre os 1200 e os 1600 m. O pinsapal de Grazalema ocupa hoje cerca de 8100 hectares e as suas populações estão a expandir-se à medida que diminui a pressão sobre a floresta, embora o seu caráter relíquia e a sua dependência de condições muito concretas de humidade e temperatura o tornem especialmente vulnerável às alterações climáticas.

Foi precisamente o pinsapal que motivou a sua proteção. Em 1977 um grupo de cientistas liderado por Emilio Fernández Galiano, catedrático de Botânica da Universidade de Sevilha, promoveu a sua declaração como Reserva da Biosfera; a 22 de janeiro desse ano a UNESCO reconheceu-a, juntamente com Ordesa, como a primeira de Espanha. Quando em 1984 a Junta da Andaluzia assumiu as competências de conservação, os primeiros biólogos da administração andaluza impulsionaram com essa base a criação do primeiro parque natural da Andaluzia. Grazalema funcionou assim como laboratório do modelo de espaço protegido habitado, no qual se permitem a entrada e as atividades económicas, por oposição ao modelo de parque nacional então vigente. Hoje sustenta uma notável comunidade de rapinas rupícolas, com uma das maiores colónias de grifo da Andaluzia, e uma economia local apoiada no turismo de natureza, na agricultura e no artesanato tradicional.