Doncella

• Es la única especie europea de una familia con más de mil cuatrocientas especies en América tropical: un vestigio aislado en nuestro continente.
• Necesita claros de bosque en un punto concreto de la sucesión, ni demasiado abiertos ni demasiado cerrados, y el abandono de la gestión forestal tradicional la ha hecho desaparecer de buena parte de su área europea.
• Los machos, muy territoriales, se posan al sol y persiguen a cualquier insecto que entre en su parcela.
• Es la única especie europea de su familia, los riodínidos, un grupo con más de mil especies concentradas casi todas en los trópicos americanos. En Europa es una rareza taxonómica.
• Su oruga depende de las primaveras y los primaverones, y necesita plantas que crezcan en claros de bosque con sombra parcial: si el claro se cierra o se abre demasiado, la planta deja de servirle.
• Esa exigencia tan estrecha explica su declive: la especie ha desaparecido de gran parte de su área en el Reino Unido y otros países, no por falta de plantas nutricias sino por el abandono de las prácticas forestales tradicionales que creaban claros.
• Los machos posan las alas abiertas sobre la vegetación baja y defienden pequeños territorios en los claros soleados.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Claros y orlas de bosque y prados calizos con primaveras

Tamaño al nacer

La oruga mide 1,6 mm al salir del huevo, tras comerse toda la corona y dejar un orificio circular; la de cuarto estadio alcanza 16-17 mm y no supera los 2 cm ni tras seis semanas comiendo

Madurez sexual

Los machos son muy territoriales y vigilan desde una hoja prominente en el borde del matorral, de la que salen disparados contra los rivales; las hembras son esquivas y vuelan bajas buscando sitio de puesta. Los adultos apenas visitan flores

Gestación / incubación

Los huevos tardan de 7 a 21 días en eclosionar según el tiempo; la oruga pasa por cuatro estadios a lo largo de unas cuatro semanas y abandona la planta nutricia para pupar entre matas de hierba; la crisálida inverna hasta la primavera

Crías por camada o puesta

Puestas de uno o unos pocos huevos en el envés de las hojas de primavera (Primula vulgaris) y primula (Primula veris), en mayo y junio; los huevos parecen perlas diminutas

Fuentes consultadas: Butterfly Conservation (Reino Unido); Tolman y Lewington; Thomas y Lewington, The Butterflies of Britain and Ireland; Woodland Trust; iNaturalist, ficha Hamearis lucina; Butterfly Conservation Yorkshire, ficha Duke of Burgundy; Butterfly Conservation, ficha Duke of Burgundy; ficha de especie de Hamearis lucina; UK Butterflies (descripcion de Frohawk); iNaturalist

Mejor época: Vuela en mayo y junio en claros de bosque soleados y pastizales calizos con matorral de abrigo, siempre en números muy bajos