Lucine

• C'est la seule espèce européenne d'une famille qui compte plus de 1 400 espèces en Amérique tropicale : un vestige isolé sur notre continent.
• Elle a besoin de clairières forestières à un point précis de la succession, ni trop ouvertes ni trop fermées, et l'abandon de la gestion forestière traditionnelle l'a fait disparaître d'une bonne part de son aire européenne.
• Les mâles, très territoriaux, se posent au soleil et poursuivent tout insecte qui entre dans leur parcelle.
• C'est la seule espèce européenne de sa famille, les riodinidés, un groupe de plus de 1 000 espèces concentrées presque toutes dans les tropiques américains. En Europe, c'est une rareté taxonomique.
• Sa chenille dépend des primevères et elle a besoin de plantes qui poussent dans des clairières à ombre partielle : si la clairière se referme ou s'ouvre trop, la plante ne lui convient plus.
• Cette exigence très étroite explique son déclin : l'espèce a disparu d'une grande partie de son aire au Royaume-Uni et dans d'autres pays, non par manque de plantes nourricières mais par l'abandon des pratiques forestières traditionnelles qui créaient des clairières.
• Les mâles se posent ailes ouvertes sur la végétation basse et défendent de petits territoires dans les clairières ensoleillées.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Clairières et lisières forestières et prairies calcaires à primevères

Taille à la naissance

La chenille mesure 1,6 mm à la sortie de l'œuf, après avoir mangé toute la couronne et laissé un orifice circulaire ; celle de quatrième stade atteint 16-17 mm et ne dépasse pas 2 cm même après six semaines à manger

Maturité sexuelle

Les mâles sont très territoriaux et surveillent depuis une feuille proéminente en bordure du maquis, d'où ils s'élancent contre les rivaux ; les femelles sont farouches et volent bas à la recherche d'un site de ponte. Les adultes visitent à peine les fleurs

Gestation / incubation

Les œufs mettent de 7 à 21 jours à éclore selon le temps ; la chenille passe par quatre stades au long d'environ quatre semaines et quitte la plante nourricière pour se nymphoser entre les touffes d'herbe ; la chrysalide hiverne jusqu'au printemps

Taille de la portée / de la ponte

Pontes d'un ou de quelques œufs sur la face inférieure des feuilles de primevère commune (Primula vulgaris) et de primevère officinale (Primula veris), en mai et juin ; les œufs ressemblent à de minuscules perles

Sources consultées: Butterfly Conservation (Reino Unido) · Tolman y Lewington · Thomas y Lewington, The Butterflies of Britain and Ireland · Woodland Trust · iNaturalist, ficha Hamearis lucina · Butterfly Conservation Yorkshire, ficha Duke of Burgundy · Butterfly Conservation, ficha Duke of Burgundy

Meilleure saison : Mai et juin, dans les clairières forestières à primevères