Escorpión de agua

• GeneralRespira por un tubo caudal que asoma a la superficie como un tubo de buceo.
• Nada muy mal: prefiere caminar por el fondo, y su aspecto de hoja muerta lo hace casi invisible.
• Tiene alas plegadas bajo los élitros, pero la mayoría de los individuos no llegan a volar nunca porque sus músculos de vuelo están atrofiados.
• No es un escorpión ni pica con la cola: lo que parece un aguijón es un sifón respiratorio formado por dos medias cañas que se acoplan, y que saca a la superficie para respirar. El picotazo doloroso viene de la probóscide.
• Caza al acecho: se queda inmóvil entre la vegetación y atrapa con las patas delanteras raptoras larvas de insecto, crustáceos, renacuajos y peces pequeños.
• Es una de las mayores depredadoras de larvas de mosquito —Anopheles, Culex y Aedes— y se estudia como agente de control biológico de vectores.
• Los huevos, pegados verticalmente al sustrato, llevan de cinco a ocho cuernos respiratorios que flotan libres en el agua; solo la familia Nepidae los tiene.
• Las ninfas no tienen sifón desarrollado y respiran por seis pares de espiráculos abdominales.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Fondos someros de charcas, acequias y remansos

Tamaño al nacer

Huevo elíptico de 1,3 mm de ancho por 1,63 mm de largo, con 5 a 8 cuernos respiratorios en el polo anterior que flotan libremente en el agua

Gestación / incubación

Los huevos, puestos verticalmente en la vegetación sumergida, eclosionan entre 8-10 días según un estudio y de 3 a 4 semanas según observaciones británicas; siguen cinco estadios ninfales

Crías por camada o puesta

Alrededor de treinta huevos por hembra, adheridos a plantas acuáticas o algas

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Nepa cinerea · Brickfields Country Park, ficha Water scorpion · Microscopy and Microanalysis (Oxford), estructura del huevo de Nepa cinerea · Aquatic Bugs · Aquatic Bugs, ficha Nepa cinerea · Datos morfometricos del genero Nepa · ficha de especie de Nepa cinerea

Mejor época: Los adultos invernan y se aparean en abril y mayo; los nuevos adultos aparecen hacia mediados de agosto