Estrella de mar roja espinosa

• A diferencia de las estrellas de mar que evierten el estómago sobre la presa, esta traga a sus víctimas enteras y expulsa después las conchas vacías por la boca.
• Sus pies ambulacrales terminan en punta y no en ventosa: están adaptados a excavar en la arena, no a agarrarse a la roca.
• Es una de las mayores estrellas del Mediterráneo y puede superar el medio metro de diámetro.
• Es una de las estrellas de mar más grandes del Mediterráneo, con hasta 60 cm de punta a punta.
• Sus pies ambulacrales no tienen ventosas, a diferencia de los de la estrella común europea: acaban en punta, y le sirven para excavar y avanzar sobre la arena, no para agarrarse a la roca.
• Eso condiciona su forma de comer: como no puede tirar de las valvas de un bivalvo, engulle a la presa entera y la digiere dentro del estómago, y expulsa después la concha vacía.
• Sus placas marginales, grandes y espinosas, le dan un borde muy marcado que la identifica al instante.
• Se desplaza enterrada justo bajo la superficie de la arena, dejando un rastro visible.
• Es un depredador importante de los bivalvos de fondo blando del Mediterráneo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos de arena del Mediterráneo y el Atlántico próximo, de 1 a 180 m

Fuentes consultadas: Marine Life Information Network · Ribi et al., trabajos sobre alimentación en Astropecten · Fauna Ibérica