Astropecten aranciacus

• A differenza delle stelle marine che estroflettono lo stomaco sulla preda, questa inghiotte le sue vittime intere e poi espelle dalla bocca le conchiglie vuote.
• I suoi pedicelli ambulacrali terminano a punta e non a ventosa: sono adatti a scavare nella sabbia, non ad aggrapparsi alla roccia.
• È una delle stelle marine più grandi del Mediterraneo e può superare il mezzo metro di diametro.
• È una delle stelle marine più grandi del Mediterraneo, con un massimo di 60 cm da punta a punta.
• I suoi pedicelli ambulacrali non hanno ventose, a differenza di quelli della stella marina comune: terminano a punta e le servono per scavare e avanzare sulla sabbia, non per aggrapparsi alla roccia.
• Questo condiziona il suo modo di nutrirsi: non potendo forzare le valve di un bivalve, inghiotte la preda intera, la digerisce nello stomaco e poi espelle la conchiglia vuota.
• Le piastre marginali, grandi e spinose, le danno un bordo molto marcato che la rende riconoscibile al primo sguardo.
• Si sposta infossata appena sotto la superficie della sabbia, lasciando una traccia visibile.
• È un importante predatore dei bivalvi dei fondi molli del Mediterraneo.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali sabbiosi del Mediterraneo e del vicino Atlantico, da 1 a 180 m

Fonti consultate: Marine Life Information Network · Ribi et al., trabajos sobre alimentación en Astropecten · Fauna Ibérica