Grillotalpa europeo

• El macho canta desde una galería que él mismo excava con forma de bocina doble, cuya geometría amplifica el sonido de forma tan eficaz que su reclamo se oye a más de un kilómetro.
• Sus patas delanteras son un caso de convergencia evolutiva perfecta con las del topo: dos linajes sin relación alguna que han llegado a la misma herramienta.
• Ha desaparecido de buena parte de Europa por la intensificación agrícola y la desecación de prados húmedos, y está protegido en varios países.
• Sus patas delanteras están transformadas en palas dentadas, muy parecidas a las de un topo, y es una convergencia evolutiva clásica: dos animales sin ningún parentesco resuelven igual el problema de excavar.
• Construye un amplificador. El macho excava una madriguera con forma de bocina doble, con dos aberturas acampanadas hacia la superficie, y canta desde el punto exacto donde la geometría resuena mejor. El diseño convierte su estridulación en un trino que se oye a más de un kilómetro.
• Es un caso muy citado de construcción de nicho acústico: la eficiencia de la bocina depende de la forma y del tamaño, y el grillo la ajusta cantando y modificando el túnel hasta maximizar el volumen.
• Nada, vuela y excava: es uno de los pocos insectos capaces de las tres cosas.
• La hembra cuida la puesta, algo poco común en ortópteros: vigila los huevos en una cámara subterránea y los mantiene limpios.
• Sus poblaciones han caído mucho en Europa occidental, y en el Reino Unido está prácticamente extinguido.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Suelos húmedos, blandos y ricos de huertas, prados y riberas

Madurez sexual

Las ninfas empiezan a madurar a partir de la primavera siguiente, pero algunas no lo hacen hasta su tercera primavera

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan entre 10 y 20 días después de la puesta según unas fuentes y de 2 a 4 semanas según otras; las ninfas mudan seis veces y tardan de uno a tres años en madurar

Crías por camada o puesta

De 100 a 350 huevos en una cámara subterránea excavada en primavera; la hembra los custodia y sigue vigilando a las ninfas dos o tres semanas más

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Gryllotalpa_gryllotalpa; Ficha de especie de Gryllotalpa gryllotalpa; SINA; Arkive; e-nema, ficha Mole cricket; SINA, capitulo Gryllotalpinae; Orthopterists' Society (SINA), capitulo Gryllotalpinae; Arkive, ficha Mole cricket

Mejor época: Primavera, cuando los machos cantan al anochecer desde sus galerías