Gusano de la arena

• Sus tubos, agrupados por miles de ejemplares por metro cuadrado, estabilizan el sedimento y crean un hábitat en relieve que alberga una comunidad entera de pequeños invertebrados y sirve de zona de alimentación a peces planos y limícolas.
• La corona de arena que corona el tubo actúa como rompeolas en miniatura y genera pequeños remolinos que atrapan las partículas de las que se alimenta.
• Sus campos son uno de los hábitats de fondo blando reconocidos como de interés para la conservación en el Atlántico europeo.
• Construye un tubo de arena y fragmentos de concha pegados con moco, rematado por una corona deshilachada que asoma de la arena y le da aspecto de brocha vieja.
• Esa corona no es decorativa: frena la corriente justo encima del fondo y hace que se depositen las partículas de las que se alimenta.
• Es un ingeniero de ecosistemas. Sus agregaciones densas estabilizan el sedimento, crean relieve y multiplican la biodiversidad del fondo: bajo un campo de estos tubos viven muchas más especies que en la arena desnuda.
• Por eso sus arrecifes biogénicos están reconocidos como hábitat de interés en la legislación europea.
• Alterna dos modos de comer: extiende los tentáculos por la superficie para recoger detritos o los levanta en la corriente para filtrar, según lo que haya.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto rígido (anélido)

Hábitat y entorno

Arenas intermareales y submareales del Atlántico nororiental y el Mediterráneo

Fuentes consultadas: Pallas (1766) · Rabaut et al. (2007) · Marine Life Information Network · Joint Nature Conservation Committee · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid