Lanice conchilega

• I suoi tubi, riuniti a migliaia di individui per metro quadrato, stabilizzano il sedimento e creano un habitat in rilievo che ospita un'intera comunità di piccoli invertebrati e fa da area di alimentazione per pesci piatti e limicoli.
• La corona di sabbia in cima al tubo funziona come un frangiflutti in miniatura e genera piccoli vortici che intrappolano le particelle di cui si nutre.
• Le sue distese sono uno degli habitat di fondo molle riconosciuti come di interesse per la conservazione nell'Atlantico europeo.
• Costruisce un tubo di sabbia e frammenti di conchiglia incollati con il muco, sormontato da una corona sfrangiata che spunta dalla sabbia e gli dà l'aspetto di un pennello consumato.
• Quella corona non è decorativa: rallenta la corrente appena sopra il fondo e fa depositare le particelle di cui si nutre.
• È un ingegnere ecosistemico. Le sue aggregazioni dense stabilizzano il sedimento, creano rilievo e moltiplicano la biodiversità del fondale: sotto un campo di questi tubi vivono molte più specie che nella sabbia nuda.
• Per questo le sue scogliere biogeniche sono riconosciute come habitat di interesse dalla legislazione europea.
• Alterna due modi di nutrirsi: distende i tentacoli sulla superficie per raccogliere detrito oppure li solleva nella corrente per filtrare, a seconda di quello che c'è.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro rigido (anellide)

Habitat e ambiente

Sabbie intertidali e subtidali dell'Atlantico nord-orientale e del Mediterraneo

Fonti consultate: Pallas (1766) · Rabaut et al. (2007) · Marine Life Information Network · Joint Nature Conservation Committee · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid