Lanice conchilega

• Os seus tubos, agrupados aos milhares de exemplares por metro quadrado, estabilizam o sedimento e criam um habitat em relevo que alberga uma comunidade inteira de pequenos invertebrados e serve de zona de alimentação a peixes chatos e limícolas.
• A coroa de areia que remata o tubo funciona como um quebra-mar em miniatura e gera pequenos remoinhos que retêm as partículas de que se alimenta.
• Os seus campos são um dos habitats de fundo mole reconhecidos como de interesse para a conservação no Atlântico europeu.
• Constrói um tubo de areia e fragmentos de concha colados com muco, rematado por uma coroa desfiada que sobressai da areia e lhe dá o aspeto de uma escova velha.
• Essa coroa não é decorativa: trava a corrente mesmo por cima do fundo e faz com que se depositem as partículas de que se alimenta.
• É um engenheiro de ecossistemas. As suas agregações densas estabilizam o sedimento, criam relevo e multiplicam a biodiversidade do fundo: sob um campo destes tubos vivem muitas mais espécies do que na areia nua.
• Por isso, os seus recifes biogénicos estão reconhecidos como habitat de interesse na legislação europeia.
• Alterna dois modos de se alimentar: estende os tentáculos pela superfície para recolher detritos ou ergue-os na corrente para filtrar, conforme o que houver.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (anelídeo)

Habitat e ambiente

Areias entremarés e submareais do Atlântico nordeste e do Mediterrâneo

Fontes consultadas: Pallas (1766) · Rabaut et al. (2007) · Marine Life Information Network · Joint Nature Conservation Committee · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid