Santola-do-Mediterrâneo

• defensaDecora ativamente a carapaça fixando-lhe fragmentos de algas e pequenos invertebrados sésseis, conseguindo uma camuflagem natural que renova periodicamente.
• Tem muda terminal: ao atingir a maturidade realiza a última muda e nunca mais volta a crescer nem a mudar de carapaça durante o resto da vida.
• Realiza migrações sazonais de dezenas de quilómetros, e já foram observados grupos a avançar em fila indiana pelo fundo.
• Migra em massa e em fila indiana. No outono as santolas agrupam-se e percorrem dezenas de quilómetros pelo fundo em direção a águas mais profundas, em colunas que foram filmadas nas costas atlânticas.
• E empilham-se para mudar: formam montes de dezenas ou centenas de indivíduos, nos quais os exemplares moles acabados de mudar ficam protegidos no centro pelos de carapaça dura.
• É um caranguejo decorador: cobre a carapaça de algas e esponjas que prende com cerdas em gancho, uma camuflagem que mantém durante toda a vida juvenil.
• Deixa de crescer ao atingir a maturidade: a sua última muda é a definitiva, por isso uma santola adulta nunca volta a mudar e a sua carapaça vai-se cobrindo de epibiontes com os anos.
• Isso permite estimar a idade de um exemplar pelo desgaste e pelas incrustações da carapaça.
• É uma das espécies mais valorizadas do marisqueio galego e a sua pesca está regulada por tamanho mínimo e defesos.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (crustáceo)

Habitat e ambiente

Fundos de areia, cascalho e rocha, de 5 a 120 m

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Maja squinado

Melhor época: Outono e inverno, quando se aproxima da costa