Antedon bifida

• È un echinoderma, parente delle stelle marine e dei ricci di mare, anche se il suo aspetto da fiore non lo lascia intuire.
• Nuota agitando le braccia in modo alternato con un movimento sorprendentemente elegante, cosa rara tra gli echinodermi.
• Se un predatore gli strappa un braccio lo rigenera completamente, ed è capace di staccarsi le braccia volontariamente per fuggire.
• I crinoidi sono il gruppo di echinodermi più antico: popolano gli oceani da oltre 480 milioni di anni e abbondano nella documentazione fossile.
• Gli adulti di questo genere non hanno peduncolo. Cominciano la vita fissati al fondo da un peduncolo, come i gigli di mare fossili, poi si staccano e restano aggrappati con i cirri, potendo cambiare posto e perfino nuotare goffamente battendo le braccia.
• Filtra il plancton con le braccia piumose aperte a ventaglio contro la corrente, orientandole a seconda della direzione da cui proviene.
• Rigenera con facilità braccia intere, ed è normale trovare esemplari con braccia in fasi diverse di crescita.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi dell'Atlantico nord-orientale, da 0 a 200 m

Fonti consultate: Pennant (1777); Marine Life Information Network; Nichols (1994); ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid