Cucumaria frondosa

• Si nutre come un anemone e non come un'oloturia scavatrice: distende nella corrente i tentacoli ramificati e se li infila in bocca a turno, ripulendo ciascuno dalle particelle catturate.
• Sostiene una pesca in crescita in Canada, Islanda e Norvegia, alimentata dalla domanda asiatica, a carico di una specie che cresce lentamente e matura tardi.
• Va incontro a un'eviscerazione stagionale: espelle gli organi interni e li rigenera, un processo legato al ciclo annuale di alimentazione.
• Non fruga sul fondo: filtra. Dispiega nella corrente dieci tentacoli ramificati come alberi, intrappola il plancton nel muco e si porta i tentacoli alla bocca uno alla volta, come chi si lecca le dita.
• Se viene disturbata può eviscerarsi: espelle parte degli organi interni dalla cloaca e li rigenera nel giro di qualche settimana.
• Sostiene una pesca importante in Canada e nel New England, destinata quasi tutta al mercato asiatico, e il suo sfruttamento è cresciuto molto in fretta con l'esaurirsi delle oloturie tropicali.
• È l'oloturia più abbondante dell'Atlantico settentrionale e può raggiungere densità enormi sui fondali battuti dalla corrente.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di ossicini calcarei sparsi (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi dell'Atlantico settentrionale e dell'Artico, da 0 a 400 m

Fonti consultate: Gunnerus (1767); Hamel y Mercier; Fisheries and Oceans Canada; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid