Pepino-do-mar-frondoso

• Alimenta-se como uma anémona e não como um pepino-do-mar escavador: estende os tentáculos ramificados na corrente e leva-os à boca à vez, limpando cada um das partículas capturadas.
• Sustenta uma pescaria crescente no Canadá, na Islândia e na Noruega, alimentada pela procura asiática, sobre uma espécie de crescimento lento e maturidade tardia.
• Pode sofrer evisceração sazonal: expulsa os seus órgãos internos e regenera-os, um processo ligado ao ciclo anual de alimentação.
• Não vasculha o fundo: filtra. Abre na corrente dez tentáculos ramificados como árvores, apanha o plâncton com o muco e leva os tentáculos à boca um a um, como quem lambe os dedos.
• Quando incomodado pode eviscerar-se: expulsa parte dos seus órgãos internos pela cloaca e regenera-os depois em semanas.
• Sustenta uma pescaria importante no Canadá e na Nova Inglaterra, destinada quase toda ao mercado asiático, e a sua exploração cresceu muito depressa à medida que os pepinos-do-mar tropicais se esgotavam.
• É o pepino-do-mar mais abundante do Atlântico Norte e pode formar densidades enormes em fundos com corrente.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de ossículos calcários dispersos (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos rochosos do Atlântico Norte e do Ártico, de 0 a 400 m

Fontes consultadas: Gunnerus (1767); Hamel y Mercier; Fisheries and Oceans Canada; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid