Amphiura filiformis

• É um dos animais que mais contribuem para revolver e oxigenar os fundos lodosos do Atlântico nordeste, e as suas densidades podem ultrapassar os mil indivíduos por metro quadrado.
• É bioluminescente: os braços emitem lampejos azuis quando algo lhes toca, provavelmente para denunciar o predador perante outro maior.
• Os peixes e crustáceos arrancam-lhe constantemente as pontas dos braços que ficam expostas, e a ofiura regenera-as sem cessar; esse ciclo de perda e regeneração é em si mesmo uma via de transferência de energia para o resto da comunidade.
• Vive enterrada com o disco a vários centímetros de profundidade e estende os braços para a água para capturar partículas, um modo de vida a meio caminho entre o sedimento e a coluna de água.
• É bioluminescente: os braços emitem lampejos azuis quando algo lhes toca, provavelmente para sobressaltar o predador ou para sinalizar que esse braço é dispensável.
• Os peixes chatos comem-lhe os braços que ficam de fora, e ela regenera-os continuamente. Essa produção constante de tecido novo faz dela uma das espécies mais importantes na reciclagem de carbono dos fundos de lodo.
• As suas galerias bioturbam o sedimento e oxigenam as camadas profundas, o que altera a química do fundo.
• É usada como modelo para estudar os efeitos da acidificação do oceano sobre a regeneração e a calcificação.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de placas calcárias (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos de lodo da plataforma continental, dos 5 aos 200 m

Fontes consultadas: O.F. Müller (1776); Wood et al. (2008), Proceedings of the Royal Society B; Marine Life Information Network; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid