Amphiura filiformis

• È uno degli animali che più contribuiscono a rimescolare e ossigenare i fondali fangosi dell'Atlantico nord-orientale, e le sue densità possono superare i mille individui per metro quadrato.
• È bioluminescente: le braccia emettono lampi blu quando qualcosa le tocca, probabilmente per segnalare il predatore a uno più grande.
• Pesci e crostacei le strappano di continuo le punte delle braccia che sporgono, e l'ofiura le rigenera senza sosta; questo ciclo di perdita e rigenerazione è di per sé una via di trasferimento di energia verso il resto della comunità.
• Vive sepolta con il disco a diversi centimetri di profondità e sporge le braccia nell'acqua per catturare particelle, un modo di vivere a cavallo tra il sedimento e la colonna d'acqua.
• È bioluminescente: le braccia emettono lampi azzurri quando qualcosa le tocca, probabilmente per spaventare il predatore o per segnalare che quel braccio è sacrificabile.
• I pesci piatti le mangiano le braccia che sporgono, e lei le rigenera di continuo. Questa produzione costante di tessuto nuovo ne fa una delle specie più importanti nel riciclo del carbonio dei fondali di fango.
• Le sue gallerie bioturbano il sedimento e ne ossigenano gli strati profondi, alterando la chimica del fondale.
• Si usa come modello per studiare gli effetti dell'acidificazione degli oceani sulla rigenerazione e sulla calcificazione.

Tipo di scheletro

Invertebrato - endoscheletro di placche calcaree (echinoderma)

Habitat e ambiente

Fondali fangosi della piattaforma continentale, da 5 a 200 m

Fonti consultate: O.F. Müller (1776) · Wood et al. (2008), Proceedings of the Royal Society B · Marine Life Information Network · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid