Lombriz gigante australiana

• GeneralAlcanza los 3 m de longitud y se oye gorgotear bajo tierra al moverse.
• Está restringida a una pequeña zona de Victoria de unos pocos cientos de kilómetros cuadrados y está protegida por la legislación australiana.
• Se reproduce muy despacio para una lombriz: pone unos pocos capullos al año y las crías tardan años en alcanzar el tamaño adulto.
• Es una de las lombrices más grandes del mundo: alcanza unos tres metros extendida, aunque en reposo mide bastante menos porque es muy elástica.
• Se oye. Al desplazarse por sus galerías llenas de agua produce un gorgoteo audible desde la superficie, y ese sonido es la forma habitual de detectar su presencia sin excavar.
• No sale nunca a la superficie: pasa toda su vida en galerías permanentes que pueden llegar a metro y medio de profundidad.
• Su área total es diminuta, unos pocos cientos de kilómetros cuadrados en Gippsland, y está fragmentada por la agricultura.
• Pone un solo huevo por cápsula, de unos 8 cm, y tarda alrededor de un año en eclosionar; su tasa de reproducción es muy baja para un invertebrado.
• Está catalogada como especie amenazada en Australia y protegida por la legislación federal; su conservación depende de conservar las riberas arcilladas sin roturar.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto rígido (anélido)

Hábitat y entorno

Suelos arcillosos húmedos de riberas

Fuentes consultadas: Lista Roja de la UICN · Van Praagh, trabajos sobre Megascolides australis · Departamento de Medio Ambiente de Victoria (Australia)