Megascolides australis

• GeneralAtinge os 3 m de comprimento e ouve-se a gorgolejar debaixo de terra quando se move.
• Está restrita a uma pequena zona de Vitória, de algumas centenas de quilómetros quadrados, e é protegida pela legislação australiana.
• Reproduz-se muito devagar para uma minhoca: põe poucos casulos por ano e as crias demoram anos a atingir o tamanho adulto.
• É uma das maiores minhocas do mundo: atinge uns três metros estendida, embora em repouso meça bastante menos porque é muito elástica.
• Ouve-se. Ao deslocar-se pelas suas galerias cheias de água produz um gorgolejo audível à superfície, e esse som é a forma habitual de detetar a sua presença sem escavar.
• Nunca sai à superfície: passa toda a vida em galerias permanentes que podem chegar a metro e meio de profundidade.
• A sua área total é minúscula, umas poucas centenas de quilómetros quadrados em Gippsland, e está fragmentada pela agricultura.
• Põe um só ovo por cápsula, com uns 8 cm, que demora cerca de um ano a eclodir; a sua taxa de reprodução é muito baixa para um invertebrado.
• Está classificada como espécie ameaçada na Austrália e protegida pela legislação federal; a sua conservação depende de conservar as margens argilosas sem lavrar.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (anelídeo)

Habitat e ambiente

Solos argilosos húmidos de margens de cursos de água

Fontes consultadas: Lista Roja de la UICN; Van Praagh, trabajos sobre Megascolides australis; Departamento de Medio Ambiente de Victoria (Australia)