Ver géant de Gippsland

• GeneralIl atteint 3 m de longueur et on l'entend gargouiller sous terre quand il se déplace.
• Il est restreint à une petite zone du Victoria de quelques centaines de kilomètres carrés et il est protégé par la législation australienne.
• Il se reproduit très lentement pour un ver de terre : il pond quelques cocons par an et les jeunes mettent des années à atteindre la taille adulte.
• C'est l'un des plus grands vers de terre du monde : il atteint quelque trois mètres étendu, bien qu'au repos il mesure bien moins, car il est très élastique.
• On l'entend. En se déplaçant dans ses galeries pleines d'eau, il produit un gargouillis audible depuis la surface, et ce son est la manière habituelle de détecter sa présence sans creuser.
• Il ne sort jamais à la surface : il passe toute sa vie dans des galeries permanentes qui peuvent descendre à un mètre et demi de profondeur.
• Son aire totale est minuscule, quelques centaines de kilomètres carrés dans le Gippsland, et elle est fragmentée par l'agriculture.
• Il pond un seul œuf par capsule, d'environ 8 cm, qui met environ un an à éclore ; son taux de reproduction est très faible pour un invertébré.
• Il est classé espèce menacée en Australie et protégé par la législation fédérale ; sa conservation dépend du maintien des berges argileuses non retournées.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette rigide (annélide)

Habitat et milieu

Sols argileux humides des berges

Sources consultées: Lista Roja de la UICN; Van Praagh, trabajos sobre Megascolides australis; Departamento de Medio Ambiente de Victoria (Australia)