Medusa irukandji

• GeneralMide 1 cm pero provoca un síndrome de dolor extremo que aparece media hora después.
• El médico australiano Jack Barnes demostró en 1964 que esta medusa era la culpable picándose deliberadamente a sí mismo, a su hijo de nueve años y a un socorrista; los tres acabaron hospitalizados.
• Es prácticamente invisible en el agua y atraviesa las redes antimedusa convencionales por su tamaño.
• Es diminuta —la campana mide entre 12 y 25 milímetros— pero sus cuatro tentáculos, uno en cada esquina del cubo, se estiran hasta un metro y son casi invisibles en el agua.
• Su picadura apenas se nota. Entre cinco y cuarenta minutos después llega el síndrome de Irukandji: dolor intensísimo de espalda, abdomen y pecho, calambres, vómitos, sudoración, ansiedad extrema, hipertensión y taquicardia.
• Su identificación es una de las grandes historias de la medicina australiana. En 1964, el médico Jack Barnes atrapó una medusa sospechosa y se dejó picar por ella, junto a su hijo de nueve años y un socorrista voluntario. Los tres acabaron en el hospital, con la musculatura abdominal rígida como una tabla, y quedó demostrada la causa.
• La especie lleva su nombre. Barnes propuso además el uso de opioides como tratamiento y fue quien impulsó las medidas de aviso en las playas.
• También popularizó una prevención doméstica: llevar medias de nailon, que evolucionaron hasta los trajes antimedusa actuales.
• Hoy se sabe que al menos ocho especies del norte de Queensland causan el mismo síndrome.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto (cnidario gelatinoso)

Hábitat y entorno

Aguas costeras tropicales

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Carukia barnesi

Mejor época: Verano austral, sobre todo de noviembre a mayo

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.