Mosca cinturón

• Es un migrador de largo alcance: cada año cientos de millones de individuos cruzan los Pirineos y los Alpes en un flujo comparable al de las aves migratorias, algo que solo se ha cuantificado en las últimas décadas.
• Su parecido con una avispa es puro engaño: no tiene aguijón ni puede picar, y se protege únicamente imitando a un insecto peligroso.
• Como polinizador y como depredador de pulgones es uno de los insectos más útiles de la agricultura europea, y las franjas de flores en los cultivos se diseñan en buena medida pensando en él.
• Es una mosca disfrazada de avispa: sus bandas negras y amarillas son mimetismo batesiano puro. No tiene aguijón ni puede picar.
• Distinguirla es fácil si se sabe qué mirar: tiene dos alas en vez de cuatro, ojos enormes que ocupan casi toda la cabeza y antenas cortísimas.
• Vuela en estacionario, suspendida e inmóvil en el aire, y de ahí el nombre de mosca cernidora. Puede mantenerse quieta y desplazarse lateralmente de golpe.
• Su larva es un depredador voraz de pulgones: cada una puede consumir varios centenares antes de pupar, lo que la convierte en uno de los auxiliares más valiosos de la horticultura.
• Es migradora, y de largo alcance: se ha estimado que miles de millones de sírfidos cruzan cada año el sur de Inglaterra en migración estacional, transportando polen a distancias enormes y aportando un servicio de polinización y control de plagas a escala continental.
• Los adultos son polinizadores importantes, sobre todo de umbelíferas y compuestas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Jardines, cultivos, praderas y bordes de camino de toda Europa

Tamaño al nacer

Huevo blanco depositado en la colonia de pulgones; una sola larva consume varios cientos de pulgones durante sus dos semanas de alimentación

Madurez sexual

La especie combina tres estrategias de invernada: migración, invernada local en fase preimaginal e invernada local como adulto, sin diferenciacion genética entre ellas

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan a los 6-8 días; la larva se alimenta unas dos semanas y la pupa dura de 5 a 14 días, en el suelo o adherida a un tallo

Crías por camada o puesta

Entre 2.000 y 4.500 huevos por hembra a lo largo de su vida adulta, puestos de uno en uno directamente dentro de las colonias de pulgones

Fuentes consultadas: Wotton et al. (2019), Current Biology · Buglife · Rotheray y Gilbert, The Natural History of Hoverflies · Arthropoda Fotos, ficha Episyrphus balteatus · Fichas de especie de Episyrphus balteatus · Ficha de especie de Episyrphus balteatus · NCBI PMC3759392, estrategias de invernada de Episyrphus balteatus

Mejor época: De primavera a otoño, con picos durante las migraciones