Episyrphus balteatus

• È un migratore a lungo raggio: ogni anno centinaia di milioni di individui attraversano i Pirenei e le Alpi in un flusso paragonabile a quello degli uccelli migratori, un fenomeno quantificato solo negli ultimi decenni.
• La sua somiglianza con una vespa è puro bluff: non ha pungiglione e non può pungere, e si protegge unicamente imitando un insetto pericoloso.
• Come impollinatore e come predatore di afidi è uno degli insetti più utili dell'agricoltura europea, e le strisce fiorite seminate nelle colture sono pensate in buona misura proprio per lui.
• È una mosca travestita da vespa: le sue bande nere e gialle sono puro mimetismo batesiano. Non ha pungiglione e non può pungere.
• Riconoscerla è facile, se si sa che cosa guardare: ha due ali invece di quattro, occhi enormi che occupano quasi tutto il capo e antenne cortissime.
• Vola in stazionario, sospesa e immobile a mezz'aria, ed è da qui che viene il nome inglese «hoverfly». Può restare perfettamente ferma e poi scartare di lato in un istante.
• La sua larva è un vorace predatore di afidi: ognuna può consumarne diverse centinaia prima di impuparsi, il che ne fa uno degli alleati più preziosi dell'orticoltura.
• È migratrice, e a lungo raggio: si stima che ogni anno miliardi di sirfidi attraversino l'Inghilterra meridionale in migrazione stagionale, trasportando polline su distanze enormi e offrendo un servizio di impollinazione e di controllo dei parassiti su scala continentale.
• Gli adulti sono impollinatori importanti, soprattutto di ombrellifere e composite.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Giardini, coltivi, prati e bordi dei sentieri di tutta Europa

Dimensioni alla nascita

Uovo bianco deposto nella colonia di afidi; una sola larva consuma diverse centinaia di afidi durante le sue due settimane di alimentazione

Maturità sessuale

La specie combina tre strategie di svernamento: migrazione, svernamento locale allo stadio preimmaginale e svernamento locale da adulto, senza differenziazione genetica tra di esse

Gestazione / incubazione

Le uova si schiudono dopo 6-8 giorni; la larva si nutre per circa due settimane e la pupa dura da 5 a 14 giorni, nel suolo o attaccata a uno stelo

Dimensioni della cucciolata / covata

Tra 2.000 e 4.500 uova per femmina nel corso della vita adulta, deposte una per una direttamente all'interno delle colonie di afidi

Fonti consultate: Wotton et al. (2019), Current Biology · Buglife · Rotheray y Gilbert, The Natural History of Hoverflies · Arthropoda Fotos, ficha Episyrphus balteatus · Fichas de especie de Episyrphus balteatus · Ficha de especie de Episyrphus balteatus · NCBI PMC3759392, estrategias de invernada de Episyrphus balteatus

Periodo migliore: Dalla primavera all'autunno, con picchi durante le migrazioni